یکی از مهم‌ترین مشخصات رنگ روغن که آن را از دیگر مواد نقاشی مانند آبرنگ و رنگ تخم مرغی مجزا می‌کند آهنگ آرام‌تر خشک شدن آن، انعطاف پذیری بیشتر لایه‌های خشک شده رنگ و توانایی این رنگ در ایجاد درخشندگی، شفافیت و کدری است. اگرچه روش‌های سنتی نقاشی به هنرمندان اجازه می‌داد برخی از آثار کدری و شفافیت ایجاد کنند، تکنیک‌های رنگ روغن نقاشان را در خلق این بخش‌ها تواناتر ساخته است. سطوح کدری می‌تواند بدون شکستگی و ترک نازک باشد و خلق شفافیت آسان‌تر است چرا که لایه‌های نازک رنگ برای زمان طولانی‌تر باقی می‌ماند. گستره کنتراست در سایه‌های شفاف و نورهای کدر در رنگ روغن بسیار وسیع است. با استفاده از رنگ‌های شفاف عمیق روی پرده‌های رنگ کدر، می‌تواند مدولاسیون‌های تاریک بسیار جذابی را ایجاد کند و در تصویر عمق رنگی را ایجاد می‌کند که در تکنیک‌های دیگر قابل دستیابی نیست.